カメラのレンズの研磨

●朝日新聞の「凄腕つとめにん」で、磨いたカメラのレンズ　３０万枚。というニコングループのマイスター・本田健一氏を取り上げている。本田氏は中学を卒業して栃木ニコンに入社された。以後、カメラレンズの研磨一筋に励む。カメラレンズで、許される誤差は１０００分の１ミリだという。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
入社して４６年間、ひたすらレンズを磨き続けてきた。カメラ用だけで、手がけたレンズは、３０万枚。顕微鏡向けなども含めると、磨いたレンズは直径４ミリから３２センチまでと幅広い。
　最近は、若手の指導に時間を割くことが多いが、五輪やＷ杯の撮影に使われる超望遠レンズをつくる時は、腕を振るう。もっとも難しい「前玉（まえだま）」とよばれる直径１５センチの最前面のレンズの研磨を任されている。
　一眼レフカメラの交換レンズは、筒の中に大きさや種類の違う何枚ものレンズが並ぶ。前玉に写った画像は、後ろのレンズで拡大され、最後はカメラ本体の画像センサーに送られる。前玉の品質が低ければ、悪い画像が増幅され、写真のできばえが落ちる。だからこそ、「マイスター」の出番となる。
　中学卒業後、１９６８年に１５歳で入社。最初の仕事がレンズ磨きだった。高度経済成長のまっただ中だった。ニコンが初の一眼レフカメラ「ニコンＦ」を売り出して１０年目。好景気の下、旅行が盛んになり、記念写真を撮るために、カメラはどんどん売れた。
　工場では「仕事は人から盗め」が当たり前。手取り足取り教えてくれる先輩はいなかった。同じ品質のレンズをつくるのにやり方はそれぞれ。レンズは設計ごとに、光学ガラスの成分が違い、硬さや熱への強さもばらつきがある。磨く時間や研磨につかう液体といった「レシピ」はその都度、練り上げる。
　　　以下省略　　朝日新聞　より
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
●私は、中学生の頃からニコンファンで、レンズは全てニッコールである。写真の腕は大した事は無いが、とにかくニコンのファンである。新しいレンズの開発には、大変な時間がかかる。設計上の計算、ガラスの質、レンズの研磨・・・。詳しいことは分からないけれど、解像力・収差・描写力、とにかく、ニコンが好きで、ニッコールにほれている。その優れたレンズの製作過程に、本田健一氏のような名人がいて、多くの人々を魅了しているのであろう。素晴らしい「つとめにん」だ。
■朝日新聞　１１月１１日　夕刊

■ニッコールレンズ群