文芸時評
●朝日新聞の文芸時評欄は斎藤美奈子氏の担当で、毎回、鋭く小気味よい文芸時評を連載していた。斎藤氏の時評は今回で終わりという。御苦労様でした。今回は、このような批評がある。
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この枠で今月もっとも読みでがあったのは、３５０枚の長編、柴崎友香「わたしがいなかった街で」だった。
舞台は２０１０年。語り手は、大阪で育ち、東京で結婚して離婚した３６歳の女性である。彼女には戦争のドキュメンタリーを見る趣味があり、頭の中には断片的な戦争や災害の記憶が去来する。引っ越し先の世田谷区をかつて襲った空襲。映像で体験したユーゴの内戦、湾岸戦争、９・１１、イラク戦争。あるいは阪神・淡路大震災。
思索的な小説である。思索的すぎてやや理に落ちた感もあるものの、２０１０年の物語を２０１２年３月に読む意味は当然計算されている。
〈どんな大きな事件も悲惨な戦争も、最初の衝撃は薄れ、慣れて、忘れられていく。また事件や戦争が起こったら、忘れていたことを忘れて、こんなことは経験したことがない衝撃だ、世界は変わってしまったと騒ぐけれど、いつのまにか戻っている〉
この数カ月後、彼女は大きな地震と津波を（おそらくはまた映像を通して）体験するはずなのだ。「その後」ではなく「その前」の物語。同時代の作品をオンタイムで読む小さなスリルを味わえる。
こういう繊細な作品の対極にあるのが「無責任枠」。文芸誌には「なんでこれが載ってんの？」な作品もじつは少なくないのである。
筒井康隆「三字熟語の奇」や、石原慎太郎「世の中おかしいよ」（いずれも文学界４月号）は「もはやご自由にやってくださって結構です」という、御大ゆえの無責任枠だから無視すると、もっかこの枠の雄ともいえるのが木下古栗である。「金を払うから素手で殴らせてくれないか？」はタイトルだけがすばらしく、中身はバカバカしい（それでも木下作品の中ではまだしも内容のある）短編だ。
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●私は、若い頃は、文芸誌や同人雑誌を読み、即座に、その作品の価値評価をする練習も続けてきたが、今は、古典に転向したので、『群像』『文学界』『新潮』『すばる』などは殆ど読まない。しかし、だからといって、今の若い人の作品に大したものは無い、とは思っていない。今は、もうろくして駄文で原稿料を取っているヤカラもいるが、真剣に、原稿用紙、パソコンに向かっている若い創作家もいるのである。人間とは、そのような存在なのだ。
